卡特彼勒公司对材料的选用标准一向以“苛刻”而闻名。2011年，华菱湘钢为卡特彼勒公司试生产的第一块钢板送往卡特美国总部检验，耗时5个月之久才得到反馈信息，其严谨审慎可见一斑。交货期规定也很严格，物流运输必须“无缝直达”。这样一家“巨无霸”企业，为啥如此青睐华菱湘钢？

最初，当小批量试生产订单下达到华菱湘钢宽厚板厂，这里的员工们对于钢板表面质量必须达到汽车板的标准觉得不可思议，认为这在中厚板领域实在是太难了。轧钢车间技术员邓静波告诉笔者，刚开始生产卡特彼勒钢板的时候产品非计划率相当高，一度达到20%。但是，华菱湘钢借助于集成产品研发的机制优势，有效整合销售、研发、生产、质量、运输、服务等各方面力量，经过半年时间的摸索，非计划率大幅度下降，产品轧制合格率上升到98%以上。

2015年适逢卡特彼勒的质量提升之年，一系列新的质量要求给华菱湘钢带来更大挑战。在华菱湘钢和卡特彼勒高层的推动下，双方建立密切的联系机制，有关人员经常以定期互访等多种方式沟通交流。华菱湘钢公司领导率队到卡特彼勒制造基地，现场听取对华菱湘钢钢板的使用意见，从而华菱湘钢能够全面、及时地掌握卡特彼勒的个性化需求，快速响应、持续改进，不断满足客户要求。卡特彼勒方面评价：没想到华菱湘钢的钢板能够做得这样好，实际上已经超出了他们的预期。

鉴于华菱湘钢产品的品质可靠、服务细致到位，2016年卡特彼勒徐州公司把中厚板采购份额逐渐向华菱湘钢集中，这样一来，华菱湘钢向卡特彼勒提供的钢板，占这家公司中厚板总采购量的将近70%，这对钢厂的产品质量保障和按期交货能力形成很大考验。

华菱湘钢把卡特彼勒钢板的生产任务扩展到五米宽厚板生产线，同时也复制了一整套严格的质量保障模式。一年多来的实践证明，华菱湘钢没有辜负卡特彼勒方面的期待。从技术部门、生产部门到现场管理和技术人员、操作人员以及设备维护人员，每一个相关岗位的员工都熟知卡特彼勒的质量要求，自觉执行本岗位的控制方案。华菱湘钢为卡特彼勒提供的钢板，至今没有发生一起质量异议。2016年，卡特彼勒曾经发现有一块钢板出现质量问题，但他们有把握地断定：这肯定不是华菱湘钢的钢板！后经追查，果真如此。卡特彼勒有一条硬性规定：制作大型、超大型挖掘机，指定采用华菱湘钢钢板。而由于卡特彼勒的标杆效应，日本一家同样以品质著称的工程机械制造企业也主动与华菱湘钢建立业务联系，并且从华菱湘钢采购钢板。

华菱湘钢还建立了针对卡特彼勒的紧急交货机制，一旦启动该机制，平时的“串联”流程将迅速改变为“并联”，最快的订单从合同下单到产品发运出厂，仅用三天时间。进入2017年，华菱湘钢又在为卡特彼勒钢板开辟新的运输方式，进一步降低客户的物流成本。伴随产品的体贴式服务，有效增强了华菱湘钢与卡特彼勒之间的黏性。

卡特彼勒公司全球副总裁陈其华4月12日向华菱湘钢总经理曹志强表示：“稳定的质量、快捷的交货、良好的服务，卡特彼勒认为华菱湘钢是板材供货商中最令人满意的，也是成长最快的中国供应商之一。”如今，华菱湘钢向卡特彼勒的供货范围进一步扩展到矿用机械的高强钢和耐磨钢领域，并将借卡特彼特之翼，向更加广阔的海外市场进发。