在全行业微利甚至亏损的情况下，华菱集团通过多元产业的拓展，适当错开产业发展周期，以保证平均盈利保持在相对稳定和合理的水平。为此，华菱集团确定了“1+5”的发展战略，“1”即钢铁主业，“5”则表示资源开发、钢铁深加工、金融产业、物流产业和战略性新兴产业等5个多元产业，力争以钢铁制造产业为发展的根基和核心，打造新型综合性产业集团。
华菱集团董事长曹慧泉表示：“思考用什么思路去做产业，用什么管理方式去管理多元产业，用什么战略去实现多元产业的目标很重要。多元产业要拥有专业化的管理、市场化的机制、职业化的团队。”
华菱集团制定的立体发展战略，纵向维度是垂直整和，即从产业链的上下游来优化产业链，对资源、对上游的深加工、对下游的客户合作进行投资，分散产业链各环节利润分配带来的风险；横向维度是发展相关产业，着重提高盈利能力；内涵发展维度是通过公司内部运营管理能力的提升来提高吨钢利润水平。
打通上下游，优化产业链
资源产业投资一直是华菱集团的亮点。过去几年对上游资源产业的投资给华菱集团带来了丰厚回报，比如FMG项目近4年的投资盈利将近100亿元。
“目前，资源开采业赢利能力仍然保持在高位，但投资开发只是手段，不管是建立战略联盟，还是构建稳定的渠道，华菱集团都强调要从财务上去考虑投资回报率。”曹慧泉说。
据了解，2013年第三季度，FMG铁矿石产量达到3490万吨，同比增幅高达91%，预计2014财年，其铁矿石产量将达到1.27亿吨至1.33亿吨。此外，FMG在皮尔巴拉地区的矿权面积达到了85000平方公里，是力拓和必和必拓矿权总和的近4倍。FMG在未来的扩建能力可见一斑。
在钢材深加工方面，华菱集团针对高端市场，以满足客户的个性化需求为出发点，进行钢材深加工。这也符合华菱“做追求客户价值的钢材产品综合服务商”的经营理念。华菱安赛乐米塔尔汽车板有限公司（VAMA）是华菱集团和安赛乐米塔尔转换合作方式后合作的实质性项目，公司注册资本26亿元，其中华菱钢铁占51%，安赛乐米塔尔占49%，项目总投资52亿元，年生产规模150万吨。汽车板项目计划于2014年6月份建成投产。目前，VAMA汽车板项目已经顺利完成基础施工扫尾，进入了设备安装高峰期。
“汽车板是基于国内市场对汽车板强劲需求投资建设的。”华菱钢铁副总经理，VAMA董事长汪俊介绍说，“VAMA将产品定位于高端汽车板。根据双方签订的协议，安米将向VAMA转让包括强度高达1200MPa的超高强度钢和包括USIBOR31500P钢在内的最先进的汽车板生产技术。这些高拉伸强度钢材，用于生产高端汽车，能满足汽车行业更高的安全、轻量、抗腐蚀和节能标准，有效应对国内汽车市场对于轻量化汽车板生产日益增长的需求。”
以产业园的形式带动产业群的形成是华菱在钢材深加工方面设想的理想状态。针对特定用户，提高技术标准和要求，满足客户的个性化需求是深加工的价值关键所在。
2013年，华菱衡钢产业聚集区实现销售收入28亿元，比2012年增长12%，实现利税1.4亿元。目前，该产业聚集区内已有从事钢材深加工、物流运输、循环经济、机械制造等产业的25家企业入园并正式生产。2010年12月份，衡钢集团钢管深加工产业聚集区被国家工信部评为“国家级新型工业化产业示范基地”。按照产业聚集区发展规划，下一步还要引进高压锅炉管加工、液压支架管加工、高压气瓶制造、钢管管件加工、核电用管加工、汽车车轴用管加工、制管工具加工等项目落户。按照这个思路，华菱湘钢、涟钢的深加工产业园也正在推动。
错开产业周期，提升盈利能力
在物流产业，华菱集团致力于打造水运物流综合服务商。
作为华菱集团物流产业发展的新载体———湖南欣港国际物流有限公司———于2013年11月25日正式注册成立。在物流产业上，华菱集团凭借有大宗水运货源业务基础和产业链聚集能力等优势，以岳阳城陵矶港为龙头，逐步吸纳城陵矶港区其他件杂货、集装箱码头，使城陵矶港区按市场化模式实现重组，并力争将城陵矶港区打造成湖南省出口保税、加工的中转基地，煤炭、矿石等散货交易和中转中心，中部地区集装箱重要中转港。华菱集团将城陵矶港区和自身已有的港口资产整合，贯通沿湘江的港口码头，打造年业务量3000万吨以上、营业收入突破50亿元、资产超100亿元的水运物流综合服务商，并在此基础上，利用工业发展积累的优势，吸聚全球资源，依托水运，发展为在湘江、环洞庭湖区域开发面积5000亩左右、园区内产值达到千亿元的临港产业园区。
据悉，2013年华菱集团水运量达到1600万吨，到2015年将突破2000万吨。近10年来，华菱集团快速扩张水运业务，累计为企业减少物流成本支出17亿余元。
金融产业是实体经济发展的助力。华菱集团结合自身的产业发展来做金融投入。目前，华菱集团管理的金融资产规模已超过60亿元，包括财务公司、基金公司、保险经纪公司、证券公司等金融板块，为实体经济提供了金融支持，在产业投资、金融投资、产业项目私募投资等方面有望构建新的效益增长点。华菱财务公司在推进集团资金集中管理上成效显著,2013年1月~11月份，集团联网账户283个，可联网账户的联网率达到100%。预计全年财务公司为成员单位提供的资金支持总额将突破130亿元，极大地缓解了成员单位资金压力，预计可为成员单位创效近亿元。
此外，在战略性新兴产业方面，华菱集团已经开始布局页岩气开发和节能环保产业。
在页岩气开发中，华菱集团坚持“资源拥有者、产业组织者”的定位。在国土资源部第二轮页岩气探矿权出让招标中，华菱集团中标湖南的龙山区块，该区快的地质预测储量为1848亿立方米，相当于湖南地区其他4个区块的总和。目前龙山区块已经完成二维地震地质资料采集和验收工作，先后两次采集目的层地质露头样品送检分析化验，结果均表明有利于天然气的生成。据专家预测，如果龙山地区页岩气全部成功勘探开发，产生的直接经济效益将达到2000亿元，间接经济效益可达到5000亿元。
曹慧泉表示，页岩气行业的特点是“三高一长”：高投入、高技术门槛、高风险、回收周期长，不是某个企业靠自有资金就能全部开发出来的，一定要有成熟资本市场的融资能力和良好的市场机制才能做起来。目前由华菱集团控股的华晟能源公司已经从中石油、中海油、中石化等引进了不少人才，还与一些专业院校、专家，以及投行进行了接触，并计划与壳牌成立合资公司共同进行页岩气的勘探开发。
在节能环保方面，华菱集团既有专业能力、有市场，也有管理能力和其他配套的能力。华菱集团2013年的自发电量达到43亿千瓦时，创效6.3亿元。华菱集团即将成立的节能环保公司将定位于节能环保行业的技术服务性公司，力争发展成为湖南省节能环保服务产业龙头企业、华菱集团重要的战略业务单元，年产值将达到50亿元~100亿元。