许多市场参与者表示，尽管新冠疫情导致的闲置产能多次重新启动，但预计钢铁生产商至少在第一季度都无法满足需求。

几个月来，钢铁买家一直无法为客户找到所需的钢材，据称钢铁库存处于历史最低水平。

需求复苏加剧钢铁短缺，金属服务中心研究所(MSCI)报告称，11月钢铁发货量仅比2019年同期下降1.3%。而5月出货量同比下降34.2%，为新冠疫情自3月中旬开始导致北美大部分经济体关闭以来的最大百分比降幅。

3月底至8月期间，随着北美经济体适应疫情的现实，钢铁需求大幅下降，库存亦减少。大约1900万短吨/年的生铁和钢材产能处于闲置状态，其中大部分来自大型钢铁制造商阿塞洛-米塔尔美国公司（ ArcelorMittal USA,）、克利夫兰-克利夫斯（Cleveland-Cliffs）和美国钢铁公司（US Steel）。

据美国钢铁协会(AISI)估计，截至12月19日的一年里，美国钢厂的产量为7695万短吨，较2019年同期减少约1690万短吨，降幅18%。迄今为止，2020年的平均产能利用率为67.4%，而2019年同期为79.8%。

8月中旬，美国热轧卷(HRC)价格触底至450美元/短吨，买入狂潮开始，HRC交货期从8月11日止当周的3-4周迅速增加到9月1日止当周的7-8周。

从8月中旬到12月22日，价格已经翻逾一倍，达到977美元/短吨，交货期为8-9周。原因主要是疫情导致钢铁产能限制以及库存不足等供应问题。

美国钢铁公司重启四座闲置高炉中的三座，最近一次是在12月1日宣布，将在一周内重启位于印第安纳州Gary Works工厂的4号高炉。在阿肯色州，小型电弧炉钢铁厂Big River Steel已经启动其165万短吨/年的扩张计划。这些以及其它产能的恢复，预计不会缓解整个第一季度市场的供应紧张，而进口不足加剧短缺。

全球钢铁价格一直保持在历史高位，12月18日，热卷土耳其FOB价格为657.71美元/短吨，12月22日，热卷天津FOB价格为621.42美元/短吨。这些产品将受到至少被征收25%的232钢铁关税155.36- 164.43美元/短吨。

根据美国商务部的初步数据，截至11月，进口同比下降22%，降至1860万吨(2050万短吨)。

传统上，进口热卷的作用是为美国提供低成本产品，缓和价格的大幅上涨，同时意味着上涨将结束。但这一次，几乎没有人认为进口将缓解国内价格上涨，而高价似乎将持续一段时间。（海外钢铁）